Prawidłowa ciąża trwa przeciętnie 280 dni. Gdyby policzyć dni od zapładniającego stosunku płciowego – ciąża wyniosłaby średnio 266 dni.

Najlepszą metodą obliczenia terminu porodu jest metoda Nagelego - musisz do niej znać termin pierwszego dnia ostatniej miesiączki lub (jeżeli to możliwe) datę stosunku zapładniającego:

Pierwszy dzień ostatniej miesiączki (–) 3 miesiące (+) 7 dni (+) 1 rok (=) przybliżony termin porodu

lub

Dzień w którym doszło do zapłodnienia (-) 3 miesiące (-) 7 dni (+) 1 rok (=) przybliżony termin porodu

Przykładowe obliczenie:

Ostatnia miesiączka rozpoczęła się 15 kwietnia 2008 roku

15 kwietnia 2008 (odjąć) 3 miesiące —> 15 styczeń 2008

15 styczeń 2008 (dodać) 7 dni —> 22 styczeń 2008

22 styczeń 2008 (dodać) 1 rok —> 22 styczeń 2009

Przybliżony termin porodu licząc od pierwszego dnia ostatniej miesiączki to 22 stycznia 2009 roku.

Jest wiele sposobów na obliczenie terminu porodu, między innymi kalkulatory internetowe, kółka do obliczania terminu, pomiary za pomocą USG. Najdokładniej termin porodu można ustalić dzięki USG wykonanemu w 8 tygodniu ciąży - wtedy każdy płód ludzki ma zbliżone wymiary, dzięki czemu margines błędu jest minimalny.

Najczęstsze błędy związane z ustaleniem terminu porodu wiążą się z nieprawidłowo zanotowanym dniem ostatniej miesiączki lub z występowaniem drobnych krwawień i plamień już w czasie trwania ciąży, które uznawane są przez kobietę za miesiączkę. Z powodu tej granicy błędu często wyznacza się termin na kilka sposobów - otrzymując kilka wyników. Najbardziej wiążący jest wtedy termin z USG.

Obliczony dzień będzie dniem orientacyjnym. Tylko 10 % dzieci rodzi się idealnie w dniu terminu porodu. Zdecydowana większość kobiet rodzi w granicach 14 dni przed lub 14 dni po wyznaczonym dniu. Z tego wynika, że prawidłowa ciąża trwa od 38 do 42 tygodni, poród w tym czasie nazywa się porodem czasowym, a dziecko - noworodkiem donoszonym.

Ciążę po 42 tygodniu nazywa się ciążą przenoszoną - jest to wskazaniem do wzmożonej obserwacji płodu, ponieważ istnieje poważne ryzyko pogorszenia się jego stanu.

Poród przedwczesny to poród przed terminem porodu, a dokładnie między 22 a 37 tygodniem ciąży. Dziecko urodzone w tym czasie nazywane jest wcześniakiem i nie jest w pełni przygotowane do samodzielnego życia. Największe szanse na zdrowie mają dzieci urodzone po 28 - 32 tygodniu ciąży.

Zakończenie ciąży przed 22 tygodniem ciąży nazywane jest poronieniem. Dziecko w tym czasie jest jeszcze na tyle małe i niedojrzałe, że nie dałoby sobie rady na świecie nawet z najlepszą pomocą medyczną.